Mémoires de nos pères

2 affiches

C'est l'image la plus inoubliable de la Guerre du Pacifique : l'instant, immortalisé sur un cliché, de cinq Marines et d'un infirmier de la Navy hissant le drapeau américain au sommet du MontSuribachi, au cours de la bataille d'Iwo Jima, opposant Américains et Japonais – un combat sedéroulant sur une île perdue aux sables noirs et aux grottes sentant le souffre…

Pour ces hommes pris en photo, ce n'est peut-être qu'un geste banal au milieu d'une bataillesanglante. Mais, au pays, l'image de ces hommes unis en silence face à l'adversité revêtd'emblée une dimension héroïque. Elle captive le peuple américain, las d'une guerreinterminable, et lui donne enfin des motifs d'espérer. Elle redonne aux mères une raison decroire que leurs fils rentreront sains et saufs, et prouve à celles qui pleurent leur enfant disparuqu'il n'est pas mort en vain.

Pour mettre à profit cet engouement, les trois "porte-drapeaux" sont rapatriés, érigés en héroset livrés à l'admiration des foules. Leur nouvelle mission : servir leur pays, mais loin du front, en vendant les précieux Bons qui financent l'effort de guerre.

Seuls trois d'entre eux sont encore en vie : John "Doc" Bradley, infirmier de la Navy, le timide Amérindien Ira Hayes et l'agent de liaison Rene Gagnon, qui n'a encore jamais tiré un coupde feu. Les trois "porte-drapeaux" se prêtent au jeu avec un dévouement exemplaire, sillonnant sansrelâche le pays, serrent des milliers de mains (surtout celles qui comptent), prononcent desallocutions, tandis que leur image continue de galvaniser la nation qui souffre de l'effort deguerre. Mais, en leur for intérieur, une autre bataille se livre : tout comme leurs amis et frèresd'armes tombés au combat, ces trois jeunes n'oublieront jamais les sables noirs d'Iwo Jima.